¿Qué es la fotomecánica?

Este blog no irá únicamente dirigido al usuario experto en técnicas fotomecánicas, todo aquella persona que está iniciándose en este mundo o que simplemente tiene curiosidad por conocer estos procesos y su historia también podrá nutrirse de la información que irá apareciendo en estas entradas.
Esto no quiere decir que un experto en dichos procesos no pueda aprovecharse de lo que aquí se explicará, pues algunas de las ejemplificaciones relacionadas con el reconocimiento de técnicas y tramas serán casos prácticos inéditos. 
Una vez aclarado esto vayamos al concepto base que da nombre a este blog, la fotomecánica.
Si introducimos el término en un buscador web nos dirá que la fotomecánica es el "Procedimiento de impresión o reproducción de textos que se hace por medio de máquinas con dispositivos fotográficos". Esto es acertado en parte y en parte no.
¿Es un procedimiento de impresión o reproducción? Cierto. ¿Se hace por medio de máquinas? Es un punto muy matizable. ¿Con dispositivos fotográficos? En fin, vayamos por partes.
La fotomecánica es el conjunto de técnicas que, a partir de unos determinados procesos, pasan una imágen fotográfica, positivo o negativo, a una matriz susceptible de ser entintada y estampada sobre papel. A mi juicio esta sería la definición más simple y precisa de fotomecánica.
Se pueden usar las técnicas fotomecánicas para reproducir un texto como dice la definición antes expuesta, pero tendría que se la fotografía de un texto. Normalmente se utilizan para reproducir fotografías, en los inicios de la técnica fotografías de objetos inmóviles y paisajes y con los avances técnicos fotografías de objetos y sujetos en movimiento.
En los diferentes pasos pueden intervenir diferentes máquinas (de hecho la cámara fotográfica es, obviamente, imprescindible en dicho proceso) pero el hecho de llamarlo mecánico se refiere principalmente a la no intervención de la mano humana (para diferenciarlo de los procesos manuales como el grabado).
Dicho esto podrías preguntaros porqué surge la fotomecánica, y si es así vais por buen camino.
Los dos siguientes posts tratarán el porqué y el cuando del surgimiento de la fotomecánica.